迷人的“海底雨林”



    南海是我国四大边缘海中面积最大的海，南北长约1600海里，

东西宽约900海里，总面积为356万平方公里。



    南海处于中热带和南热带的范围，最南端已伸近赤道地带，年

平均气温之高为全国之冠，南海海水的温度、盐度和透明度，很适

合珊瑚的生长繁衍，是我国造礁珊瑚主要分布海域。



    南海中有四大群岛--东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群

岛，基本上都是由珊瑚礁形成的环礁，是南海造礁珊瑚的重要分布

海区。其中尤以位于南海西部的西沙群岛和南部的南沙群岛的珊瑚

资源最为丰富。



    美丽的西沙、南沙群岛水下有着大片大片的“海底雨林”--珊

瑚礁。那千姿百态的蔷薇珊瑚、牡丹珊瑚、孔雀珊瑚和鹿角珊瑚等

珊瑚如百花在海底争艳；漂亮的蝴蝶鱼、天使鱼、石斑鱼和雀鲷等

五颜六色的鱼儿似彩蝶在珊瑚丛中飞舞；海参、海胆、虎斑贝和凤

尾螺等海洋动物点缀其中恰似锦上添花；石花菜、鹧菜、江蓠和马

尾藻等海洋植物生长其间，宛若彩带飘扬，漫游其间，好似漫游在

童话世界。



    珊瑚礁由造礁珊瑚形成。西沙、南沙群岛是我国造礁珊瑚的重

要分布海域，仅西沙群岛就有38属127种造礁珊瑚。



    造礁珊瑚由无数个造礁石珊瑚虫构成。有“海洋建筑工程师”

之美誉的造礁石珊瑚虫，是生长在热带、亚热带海洋中的微小的底

栖腔肠动物，单个虫体只有缝底针头般大小。千千万万个造礁石珊

瑚虫群体生活在一起(最佳生长水深5-7米)，源源不断地分泌出石

灰质，日积月累，就营造出了比它们身体大无数倍、重无数倍的形

状和色彩各异的珊瑚。



    西沙、南沙群岛海域，有坚实的海底基础和适宜的水温，有适

当和盐度与足够的光照，还有充分的溶解氧、良好的海水透明度，

是造礁石珊瑚虫生长繁衍的理想场所。



    海洋生态学家把珊瑚礁形象地喻为“海底雨林”。如同雨林是

重要的陆地生态链一样，珊瑚礁是海洋生态的重要一链。它是海洋

生物的饵料仓库和繁殖基地，是海洋生物的生活乐园。



    西沙、南沙群岛珊瑚礁景色如画，引人入胜，极具观赏价值，

拥有十分美好的旅游开发前景。