位于拉萨北郊夺底沟色拉乌孜山脚下，一说“色拉”意为“冰雹”；一说“色拉”意为“野蔷薇”，寺院全称为“色拉大乘寺”。

色拉寺是格鲁派六大主寺之一，1419年由宗喀巴的弟子释迦益西修建，18世纪初，固始汗对色拉寺进行扩建，使它成为了格鲁派六大寺院之一。原定僧侣为5500人，实际达到过9000多人。色拉寺的主要建筑有措钦大殿、麦巴扎仓、结巴扎仓、阿巴扎仓及32个康村。

其中措钦大殿于1709年由固始汗裔拉藏汗赞助修建，主供强巴佛和释迦益西。三个扎西分别为麦巴扎仓（医学院）、结巴扎仓（显宗学院）、阿巴扎仓（密宗学院），色拉寺有一个盛大的节日叫“色拉崩钦”，意为色拉寺独有的金刚杵加持节。

寺内珍藏着一套明成祖朱棣赠给创建人释迦益西的大藏经，具有极高的价值，藏在措钦大殿的200余函《甘珠尔》、《丹珠尔》经书全是用金汁抄写的，十分珍贵。