目前明昭陵始建于1538年（明嘉靖十七年），是明嘉靖帝为其父选陵址，后因朝中大臣维护封建机制，极力反对，中断工程弃而未用。嘉靖三子穆宗皇帝因突病崩逝，未及营造陵墓，遣官选址天寿山陵区，经反复审视，决定依旧址建陵。
　　明昭陵建筑规制有其独特的建筑风格，平面布局严谨，施工精细，依山势建有完整的排水系统。清乾隆年间对地面建筑有过拆大改小的修缮，原有建筑业已残破不整。1985年，经国家文物局批准，十三陵特区办事处依明代遗存基地对明昭陵进行了全面的复原性修建。于1990年9月1日正式对外开放。
　　目前，陵殿内陈列有祭陵的祭品及一帝三后的生平介绍，是明十三陵中地面建筑最为完整且具有代表性的陵寝建筑。